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Un equipo de la Dirección de Salvamento
Arqueológico del INAH ha registrado decenas de inhumaciones de niños, jóvenes
y adultos, dispuestas con ofrendas | Además de ese contexto, que data del
Preclásico Medio, se ubicó un área que estuvo destinada a la extracción de
sal hacia 1200 d.C., en el Posclásico Tardío
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Recién nacidos, niños
de tres a diez años, jóvenes y adultos; hombres y mujeres que poblaron una de
las primeras aldeas de la Cuenca de México, fueron enterrados hace más de
2,500 años con el vientre vuelto hacia la tierra, al útero al que regresa
todo ser, como lo han podido constatar arqueólogos y antropólogas físicas del
Instituto Nacional de Antropología e Historia, al recuperar 135 entierros en
un predio a las faldas del Cerro Zacatenco, en la Ciudad de México… Bajo las
capas de un terreno yermo próximo al Acueducto de Guadalupe, un equipo de la
Dirección de Salvamento Arqueológico ha trabajado los últimos seis meses en
la recuperación de decenas de esqueletos extendidos que viran al oeste y al
norte. Hasta la semana pasada, los restos óseos correspondían a 145
individuos —en algunos entierros se hallaron dos o tres esqueletos—, pero no
se descarta localizar un número mayor en este espacio… Mientras camina por un
suelo frío y compacto sobre el que se distribuyen sorprendentemente alineadas
las osamentas —impresión a la que ayuda la división del área en cuadrículas
de 2 por 2 metros—, la arqueóloga Estibaliz
Aguayo Ortiz, quien coordina el proyecto de salvamento, comenta que se
trata de la zona de enterramiento de la antigua aldea de Zacatenco, la cual
fue habitada hacia el periodo Preclásico Medio, entre 800 y 500 a.C… Ha sido
en poco más de 1,000 metros cuadrados, en la parte centro-norte de una superficie
total de 19,500 metros cuadrados, donde los especialistas han concentrado sus
labores realizando un registro minucioso basado sobre todo en fotografías con
vistas ortogonales (en diferentes planos) de los contextos, que más adelante
les permitirá hacer una reconstrucción fidedigna de los mismos… La
estratigrafía parece indicar que «se trata de un mismo periodo de inhumación,
algo provocó que este lugar fuera usado de forma súbita como zona de
enterramiento, incluso en algunos puntos se sobrepusieron entierros. Esto lo
vamos a sustentar o descartar con estudios palinológicos de los sedimentos y
de patologías en hueso. Tal vez hubo alguna sequía u otro factor de cambio
ambiental, lo que explicaría el por qué esta mortandad, sobre todo infantil»,
señaló… Fue hacia 1935 que el arqueólogo estadounidense George Vaillant reportó el sitio de Zacatenco. Tres décadas
después, William T. Sanders, Jeffrey R. Parsons y Robert S. Santley volvieron a
registrar éste y otros lugares mediante recorridos de superficie en el sur de
la Sierra de Guadalupe, asentándolos en su obra colectiva: The basin of Mexico: ecological processes
in the evolution of a civilization… La exploración del espacio funerario
de la aldea de Zacatenco es una oportunidad importante para los siete
arqueólogos y tres antropólogas físicas que trabajan en él, porque desde hace
más de 50 años no se había localizado uno similar, con una muestra
poblacional considerable: 60 adultos, 40 infantes y el resto neonatos y
subadultos, que ayudará a conocer las condiciones de vida de los habitantes
del norte de la Cuenca de México, hace más de 2,500 años… «Si consideramos
que una aldea del Preclásico Medio contaba con una población de entre cinco y
seis mil habitantes, sin duda tenemos una muestra representativa con estos
145 individuos que hemos localizado, a los que se suman cuantiosos artefactos
dispuestos como ofrenda…
«Algo que es de mi interés —dijo la arqueóloga— es
la posibilidad de reconstruir el límite norte del Lago de México, lo cual
podemos hacer a través de la estratigrafía y la ocupación del sitio. Estudios
similares se hicieron para los sitios de Tlatilco y Tlapacoya, que son del
periodo Preclásico Temprano y Tardío —respectivamente—, eso fue en los 60 y
ahora tenemos la ventaja en Zacatenco de trabajar con una población amplia»… Los
estudios de gabinete posteriores pueden llevar a inferir múltiples aspectos.
El análisis osteológico indicará quiénes eran los pobladores más tempranos de
Zacatenco, su procedencia, si vivieron en el mismo lugar donde terminaron sus
días, sus patologías, su filiación genética, e incluso se podrá obtener un
fechamiento más preciso, el cual por ahora se da mediante la asociación de
cerámica típica de las fases Ticomán-Zacatenco… El análisis de la paleodieta
también abundará en el conocimiento sobre el uso que dieron los pobladores de
Zacatenco a los diversos recursos de
la Cuenca de México… Asimismo, las investigaciones en torno a las materias
primas de los artefactos asociados a los entierros: conchas y huesos de
animales trabajados, obsidiana gris y distintas piedras verdes, entre ellas
serpentina, brindarán información acerca de las redes de intercambio con
otras zonas geográficas… En la unidad de excavación que los arqueólogos están
por finalizar, se observa más de una decena de osamentas, y cada una de ellas
posee algún objeto a modo de ofrenda: una olla lustrosa acomodada a la altura
de la clavícula; un punzón de hueso hacia el metatarso; alguna cuenta de
piedra verde o de concha en el maxilar; un sartal hecho de colmillos de
cánido que yacen entre los fémures de otro individuo… Estibaliz Aguayo señaló que sobre varios entierros, entre ellos
los de una mujer embarazada, se vertió un polvo rojo que podría ser hematita
o cinabrio. También destaca un infante que fue ataviado con una especie de
peto conformado por 162 placas de concha… «Aunque las ofrendas sean
marcadores de estatus, no podemos ver una diferenciación social tan clara.
Cabe recordar que el Preclásico se caracteriza por sociedades jerarquizadas,
regidas por relaciones de reciprocidad. No hablamos de Estados», precisó…
Una salinera del Posclásico
De manera paralela, el
equipo de especialistas tuvo la oportunidad de trabajar otro contexto
arqueológico en la parte centro-sur del predio, donde ubicó una zona
habitacional con restos de pequeños cuartos, pórticos y patios, así como un
espacio que estuvo dedicado a la extracción de sal durante el periodo
Posclásico Tardío (1200-1521 d.C.)… Años atrás, como parte de otro salvamento
arqueológico cercano a la estación del Metro Indios Verdes, la arqueóloga María de Jesús Sánchez reportó el
hallazgo de esta aldea salinera… En el salvamento arqueológico actual, se
encontró cerámica del tipo Lagos Anaranjado Impreso, que corresponde a
vasijas salineras y tinas recubiertas de estuco usadas para la extracción de
este recurso que justamente se obtenía del agua salobre del Lago de México.
Para sacralizar esta área se dispusieron entierros de neonatos dentro de
cinco ollas que fueron colocadas bajo los pisos… Asimismo, hacia la zona
poniente del predio se halló otro contexto de la misma temporalidad,
consistente en los entierros de dos individuos en posición fetal, acompañados
de una ofrenda de braseros tipo Texcoco y tres pipas de cerámica que
representan a un ave zancuda, posiblemente una especie que arribaba al lago… «Estamos
en una zona que fue parte de la Triple Alianza formada por los reinos de
Tenochtitlan, Tlacopan y Texcoco, y es posible que comerciara con este bien»,
concluyó la arqueóloga Aguayo Ortiz.
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